Σημείωση: Αυτή είναι μια θέση επισκεπτών από τον Joe Darago, Εκτελεστικός Διευθυντής του Το φαινόμενο ελπίδας, Και ένας φίλος μου για πάνω από 30 χρόνια.
Προέρχομαι από μια μεγάλη οικογένεια – πέντε αδελφές και εμένα – με κάθε γωνιά του μέτριου σπιτιού μας στο βορειοανατολικό Οχάιο με γέλιο, θόρυβο και ζωή. Δεν υπήρχε ποτέ μια θαμπή στιγμή.
Η πλευρά του μπαμπά μου φαινόταν λίγο διαφορετική. Ήταν ο μόνος γιος του Ιωσήφ και της Τερέζα, που μεγάλωσε μαζί με δύο αδελφές που δεν είχαν ποτέ δικά τους παιδιά. Αλλά αυτό που μπορεί να έχουν έλλειψη παιδιών, έκαναν για παρουσία.
Η θεία Marilyn και η θεία Liz ήταν σταθερές στη ζωή μας. Παρακολούθησαν κάθε γιορτή, ήρθαν σε πολλά αθλητικά γεγονότα και είχαν μια αποθηκευμένη θέση στις έξι βαθμολογήσεις μας. Πήραν στροφές επενδύοντας σε εμάς – ήσυχα και σταθερά.
Ακόμη και όταν έφυγα από το σπίτι για κολέγιο και τελικά μετακόμισα από το κράτος, ο ρυθμός της σύνδεσης συνεχίστηκε. Οι κάρτες γενεθλίων έφτασαν στην ώρα. Οι κλήσεις δεν ξεχάστηκαν ποτέ. Οι στιγμές ορόσημο έφεραν πάντα ένα μήνυμα ή μια επίσκεψη. Η αγάπη τους ήταν σταθερή – ελαφριά στο φλας, αλλά τεράστια σε βάρος.
Ίσως γι ‘αυτό ήμουν πάντα έτσι Παθιασμένος με την οικογένεια– Μια αξία που έχει διαμορφώσει τόσες πολλές επιλογές ζωής μου.
Περίπου μια δεκαετία πριν, τόσο η θεία Marilyn όσο και η θεία Liz άρχισαν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις για την υγεία. Σε μια όμορφη πράξη αμοιβαίας φροντίδας, μετακόμισαν στο ίδιο σπίτι για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον να ανακάμψει και να μειώσει τα έξοδα.
Ένα πράγμα που δεν μείωσε, ωστόσο, ήταν τα υπάρχοντά τους.
Η οικογένειά μας δεν ήταν ποτέ μεγάλη στο να αφήσουμε τα πράγματα να πάνε. Τα κιβώτια στο Sunroom κρατούσαν έγγραφα από τον παππού μας. Τα έπιπλα από το σπίτι της γιαγιάς γεμάτα κάθε γωνιά του καθιστικού. Και το υπόγειο Musty ήταν γεμάτο με υπολείμματα από το παλιό οικογενειακό κατάστημα – μακρύς αχρησιμοποίητο, αλλά ακόμα ήσυχα παίρνει χώρο.
Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, ταξίδεψα πίσω στο Οχάιο για να πω αντίο στη θεία Liz. Ως οικογενειακός πάστορας, είχα την τιμή να επιβλέψω την κηδεία για τις τελευταίες από τις δύο θείες μου.
Η υπηρεσία ήταν βαθιά σημαντική. Οι φίλοι και η οικογένεια ήρθαν να πληρώσουν τα σέβη τους, να μοιραστούν ιστορίες και να υποστηρίξουν ο ένας τον άλλον μέσω της θλίψης μας. Καθώς βρισκόμουν εκεί, ακούγοντας και οδηγούσα, μου υπενθύμισα – μία και πάλι – ό, τι πραγματικά έχει σημασία στη ζωή.
Κανείς δεν ανέφερε τα υπάρχοντά της. Όχι μία φορά.
Αλλά όλοι μίλησαν για το πώς τους έκανε να αισθάνονται.
Πόσο παρόν ήταν.
Πόσο πιστά ενθάρρυνε τους άλλους, ακόμη και με ήσυχους τρόπους.
Φυσικά, ενώ κανείς δεν ανέφερε τα υπάρχοντά της κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας, αυτή και η άλλη θεία μου άφησαν πίσω από πολλά υλικά πράγματα για να ταξινομήσουν. Οι αδελφές μου και εγώ έχουμε αναλάβει να τα χειριστούμε με τρόπο που να τιμά τόσο την οικογένειά μας όσο και τις επιθυμίες της.
Ευτυχώς, η θεία Liz αισθάνθηκε ότι το τέλος ήταν κοντά σε περίπου ένα χρόνο πριν περάσει. Και σε αυτό το τελικό χρονικό διάστημα, έκανε κάποιες σκόπιμες επιλογές – quiet αλλά επιζήμια – που έχουν κάνει όλη τη διαφορά.
Εδώ είναι μερικά πράγματα που έκανε που ήταν απίστευτα χρήσιμα και τα μοιράζομαι με την ελπίδα ότι θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν άλλους περπατώντας έναν παρόμοιο δρόμο:
3 πράγματα που έκανε η θεία μου που έκανε να λέει αντίο λίγο πιο εύκολο
1. Δημιούργησε μια εμπιστοσύνη
Η θεία Liz κατείχε δύο σπίτια, πραγματοποίησε αρκετούς λογαριασμούς συνταξιοδότησης από προηγούμενες θέσεις εργασίας, είχε ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής και ήταν ένας ειδικός συλλέκτης νομισμάτων. Γνωρίζοντας πόσο περίπλοκο θα μπορούσε να γίνει αυτό, συνεργάστηκε με έναν επαγγελματία για να δημιουργήσει μια εμπιστοσύνηδιορίστε έναν εκτελεστή και σαφώς τεκμηριώνει ποιος θα λάβει αυτό.
Αυτό το ένα βήμα έσωσε την αδερφή μου – που χρησίμευσε ως εκτελεστής – χωρίς νόημα και πονοκεφάλους. Το πιο σημαντικό, μας βοήθησε να αποφύγουμε τη σύγχυση ή τη σύγκρουση για τα οικονομικά. Τα χρήματα έχουν έναν τρόπο να τεντώσουν ακόμη και τις πλησιέστερες οικογένειες. Επειδή η Liz σχεδίαζε μπροστά, ήμασταν ελεύθεροι να θρηνήσουμε χωρίς ένταση.
2. Απλοποίησε πού θα μπορούσε
Η θεία μου ήταν ο φύλακας της ιστορίας και των μυστικών της οικογένειάς μας. Πήρε μεγάλη υπερηφάνεια για την κληρονομιά μας, μοιράζοντας πάντα ιστορίες για το παρελθόν – τα ονόματα, τα μέρη και τις στιγμές που οι περισσότεροι από εμάς θα είχαν ξεχάσει αν όχι γι ‘αυτήν. Με πολλούς τρόπους, ήταν το οικογενειακό μας σύννεφο.
Εξαιτίας αυτού, το σπίτι της ήταν γεμάτο με τα τεχνουργήματα των γενεών – φώτα, έπιπλα, γράμματα και αναμνηστικά που δεν μπορούσε να αντέξει.
Και όμως, στο τελευταίο της έτος, κάτι μετατοπίστηκε. Ενώ το σπίτι της εξακολουθούσε να κρατούσε άφθονο, ήταν σαφές ότι είχε αρχίσει να απλοποιεί. Οι ντουλάπες εκκαθαρίστηκαν εν μέρει. Τα έγγραφα κατατέθηκαν και επισημάνθηκαν. Ορισμένα αντικείμενα είχαν απαλλαγεί απαλά για δωρεά.
Αυτές οι μικρές πράξεις προετοιμασίας έκαναν σημαντική διαφορά. Ανέβαλαν ένα βάρος από τους ώμους μας – και χρησίμευαν ως μια ήσυχη υπενθύμιση ότι ακόμη και μια μικρή σκοπιμότητα μπορεί να έχει μόνιμο αντίκτυπο.
3. Μίλησε για το τι έχει σημασία
Ίσως το πιο σημαντικό δώρο η θεία Liz μας έδωσε ήταν η προθυμία της να μιλήσει για το θάνατο – ανοιχτά, ειλικρινά, και με ειρήνη. Είχε προσωπικές συνομιλίες με τον καθένα μας, ζητώντας μας να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να αναλάβουμε συγκεκριμένες ευθύνες αφού έφυγε.
Ένας από εμάς θα φροντίζει για τα γήρανση κατοικίδια ζώα της. Ένας άλλος θα συνεχίσει την οικογενειακή παράδοση των Χριστουγέννων που είχε κρατήσει με αγάπη εδώ και χρόνια. Και κάποιος, είπε, θα πρέπει να πάρει το μανδύα του οικογενειακού ιστορικού.
Με χαρά δέχθηκα αυτόν τον ρόλο – και τους μήνες που ακολούθησαν, άρχισε να παρακωλύει αντικείμενα για μένα καθώς τους συναντούσε. Παλιές φωτογραφίες. Χειρόγραφα γράμματα. Σημειώσεις που εξηγούν γιατί κάτι έχει σημασία.
Κανείς από εμάς δεν απολάμβανε αυτές τις συνομιλίες. Αλλά όλοι μας είμαστε ευγνώμονες που τους είχαμε. Μας έδωσαν τον πόνο να μαντέψουμε τι ήταν σημαντικό για αυτήν και έφερε σαφήνεια στη δύσκολη διαδικασία ταξινόμησης μέσα από αυτό που έμεινε πίσω.
Ξέρω ότι δεν είμαι μόνος σε αυτήν την εμπειρία.
Πολλοί από εμάς έχουν γηράσκοντες γονείς, συγγενείς ή φίλους δια βίου που θα αφήσουν πίσω τους περισσότερες από τις αναμνήσεις. Μαζί με τη θλίψη, μπορούν να αφήσουν πίσω τους αποφάσεις – σχετικά με τα υπάρχοντα, τα οικονομικά, τα κατοικίδια ζώα, τις παραδόσεις και τις κληρονομιές. Και θα πέσει σε εμάς για να ταξινομήσουμε αυτό που παραμένει.
Το ερώτημα είναι: Πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε τώρα για αυτό που γνωρίζουμε;
3 απλά, αγαπημένα βήματα που μπορούμε όλοι να πάρουμε
1. Ξεκινήστε τη συζήτηση.
Μπορεί να αισθάνεται αμήχανη στην αρχή, αλλά η έναρξη της συζήτησης είναι ένα δώρο σε όλους τους εμπλεκόμενους. Ξεκινήστε απαλά. Ρωτήστε στοχαστικές ερωτήσεις: Υπάρχει διαθήκη; Μια πληρεξούσιο σε περίπτωση προκλήσεων υγείας; Ποιες είναι οι ελπίδες τους εάν συμβεί το απροσδόκητο;
Αυτά δεν είναι εύκολα θέματα, οπότε προσεγγίστε τα με συμπόνια. Ο στόχος δεν είναι ο έλεγχος – κατανοεί τι έχει μεγαλύτερη σημασία και τιμά.
2. Ακούστε τις ιστορίες.
Πίσω από κάθε αντικείμενο είναι μια μνήμη. Συχνά, η ιστορία είναι πιο σημαντική από το ίδιο το αντικείμενο. Ρωτήστε γιατί κάτι έχει σημασία. Μην φοβάστε να ζητήσετε ανοικτές ερωτήσεις που προσκαλούν την αφήγηση.
Ερωτήσεις όπως: Ποια είναι η ιστορία πίσω από αυτό; Ποιος σου το έδωσε; Γιατί το κρατήσατε όλα αυτά τα χρόνια; Μπορεί να ξεκλειδώσει το σημαντικό οικογενειακό ιστορικό.
Για φωτογραφίες: Πού λήφθηκε αυτό; Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι; Τι συνέβη εκείνη την ημέρα;
Για γράμματα ή κειμήλια: Μήπως αυτό ανήκε σε κάποιον άλλο στην οικογένεια; Τι σας υπενθυμίζει;
Ακούγοντας υπομονετικά, χωρίς να σπεύδουν, τιμά το άτομο και δίνει νόημα στα αντικείμενα που απομένουν.
Για την συμβουλή: Γράψτε ονόματα στις πλάτες των φωτογραφιών. Η θεία Liz δεν το έκανε αυτό, και τώρα συνδυάζω ενδείξεις από εκτεταμένα μέλη της οικογένειας.
3. Μην περιμένετε να μοιραστείτε τα συναισθήματά σας στην κηδεία.
Στην υπηρεσία της θείας μου, κάλεσα άλλους να μιλήσουν. Το δωμάτιο γεμάτο με όμορφες αναμνήσεις και ειλικρινείς λέξεις. Αλλά καθώς άκουσα, δεν μπορούσα παρά να αναρωτηθώ – ο Liz άκουσε αυτά τα πράγματα ενώ ήταν ακόμα ζωντανός;
Μην περιμένετε. Πείτε στους αγαπημένους σας τι σημαίνουν για εσάς τώρα. Πες τις λέξεις. Αφήστε τους να ακούσουν την ευγνωμοσύνη σας, τον θαυμασμό σας και την αγάπη σας ενώ είναι ακόμα εδώ για να το λάβετε.
Ο μινιμαλισμός δεν είναι μόνο για να αφήσουμε τα πράγματα. Πρόκειται για τη ζωή με σκοπό και την προετοιμασία με αγάπη. Τα σκόπιμα βήματα που πήρε η θεία Liz στο τελευταίο της έτος δεν διευκόλυνε το βάρος μας – μας υπενθύμισαν τι πραγματικά έχει σημασία.
Μπορούμε όλοι να είμαστε αρκετά γενναίοι για να ξεκινήσουμε τη συζήτηση, αρκετά ευγενικό για να διατηρήσουμε τις ιστορίες, και αρκετά σοφό για να μιλήσουμε την αγάπη μας, ενώ υπάρχει ακόμα χρόνος.
***
Ο Joe Darago έχει διατελέσει εκτελεστικός διευθυντής του Το φαινόμενο ελπίδας Από την ίδρυσή του το 2015. Αυτός και η Christie ζουν στο Edmond OK, όπου απολαμβάνουν τη γονική μέριμνα τα τέσσερα ενήλικα παιδιά τους και τον παππού και τους δύο + ένα στο δρόμο. Είναι παθιασμένος με την αλλαγή του τρόπου με τον οποίο ο κόσμος νοιάζεται για τα ορφανά … επειδή κάθε παιδί αξίζει μια οικογένεια.
